مواجهة محتدمة بين سيتي الجريح وآرسنال المنتفض

يبدو مانشستر سيتي مصمماً على تعويض خسارته الأولى هذا الموسم في الجولة الماضية أمام تشلسي 1-2 عندما يستضيف آرسنال المتجدد في الآونة الأخيرة بعد غد الأحد على ملعب الاتحاد في المرحلة السادسة عشرة من الدوري الانكليزي.

وكانت خسارة مانشستر سيتي أمام الفريق اللندني قلصت الفارق في الصدارة إلى نقطتين بينه وبين جاره مانشستر يونايتد الذي يستطيع اعتلاء الصدارة مؤقتاً ولبضع ساعات في حال فوزه على مضيفه كوينز بارك رينجرز.

مانشيني يضمد جراح لاعبيه

وأعرب مدرب سيتي الإيطالي روبرتو مانشيني عن ثقته بقدرة فريقه على النهوض من هذه الكبوة لأن لاعبيه يملكون قوة الشخصية وقال: "اعتقد أنه في هذه الأوقات يجب أن نبرهن عن قوة شخصية، وعلى الرغم من الخسارة أثق بقدراتنا على تطوير مستوانا".

وأضاف "لم نواجه أي مشكلة عندما خسرنا في السابق وأثبتنا قدرتنا على تخطي هذا الأمر. سنواجه فريق آرسنال القوي والأمور لن تكون سهلة في مواجهته ويتعين علينا أن نحقق انطلاقة جديدة ضده".

في المقابل اعتبر المدافع البلجيكي الدولي فنسان كومباني أن الخسارة جعلت الفريق أكثر تماسكا وقال في هذا الصدد "الخسارة جعلتنا أكثر تعطشاً لتحقيق الانتصارات من جديد، لا نحب الخسارة".

ولن يتمكن الظهير الأيسر الفرنسي غايل كليشي من مواجهة فريقه السابق آرسنال بعد طرده في المباراة ضد تشلسي، في حين سيخوض مواطنه سمير نصري المباراة ضد فريقه السابق المنتقل منه في أواخر آب/أغسطس الماضي، علماً أنه كان ضمن التشكيلة الأساسية لمانشستر سيتي التي واجهت آرسنال في مسابقة كأس رابطة الأندية الانكليزية المحترفة الشهر الماضي وانتهت بفوز فريقه 1-صفر.

آرسنال يسعى لموصلة الصعود

ويدخل آرسنال المباراة وهو لم يخسر في مبارياته العشر الأخيرة في الدوري وتحديدا منذ سقوطه أمام جاره اللدود توتنهام 1-2 في مطلع تشرين الأول/أكتوبر.

واعتبر مدرب آرسنال الفرنسي أرسين فينغر أن أحداً لم يتوقع أن يتواجد فريقه في المركز الخامس حاليا بعد البداية السيئة التي عاشها في مطلع الموسم وشهدت خسارته التاريخية أمام مانشستر يونايتد 2-8 واحتلاله المركز السابع عشر.

وقال فينغر: "يتعين علينا مواصلة العمل لأننا نسير في الاتجاه الصحيح لكن ينتظرنا عمل كبير، نخوض مباراة قوية الأحد ضد مانشستر سيتي وستكون اختباراً حقيقياً لنا".

لا بديل ليونايتد عن الفوز

ويأمل مانشستر يونايتد أن يتعثر سيتي لتقليص الفارق عنه أو ربما تخطيه شرط أن يفوز على مضيفه كوينز بارك رينجرز على ملعب لوفتوس بارك في لندن.

ويعاني الشياطين الحمر من إصابات عدة طالت تحديداً خط الوسط وكان الاسكتلندي دارين فليتشر أخر المنضمين إلى اللائحة حيث أعلن ناديه أنه سيبتعد عن الملاعب لفترة غير محددة لإصابته بفيروس في معدته كانت أبعدته حوالي أربعة أشهر عن الملاعب.

يذكر ان مانشستر يعاني حالياً من إصابة لاعبي الوسط البرازيلي أندرسون والإنكليزي الدولي توم كليفيرلي بالإضافة إلى غياب المهاجمين المكسيكي خافير هرنانديز ومايكل أوين وقائد الفريق نيمانيا فيديتش.

اختبار سهل لتشلسي

ويأمل تشلسي في مواصلة صحوته في الأسابيع الأخيرة عندما يحل ضيفا على ويغان المتواضع.

وفي المباريات الأخرى، يلعب بلاكبيرن روفرز مع وست بروميتش البيون، وايفرتون مع نوريتش سيتي، وفولهام مع بولتون واندررز، ونيوكاسل يونايتد مع سوانسي سيتي، وولفرهامبتون مع ستوك سيتي، وأستون فيلا مع ليفربول، وتوتنهام هوتسبير مع سندرلاند.